Tähtitieteilijöiden mukaan maailmankaikkeus sai alkunsa alkuräjähdyksessä noin 14 miljardia eli 14 000 miljoonaa vuotta
sitten.
Aurinkokuntamme syntyi noin 4,6 miljardia vuotta sitten, kun eräs pöly- ja kaasupilvi alkoi tiivistyä Linnunrata-nimisessä tähtijärjestelmässä eli galaksissa.
Hiukkaset kasaantuivat vähitellen painovoiman vaikutuksesta suuremmiksi kappaleiksi: niistä syntyivät Aurinko, planeetat ja kuut. Auringon vetovoiman seurauksena pienemmät taivaankappaleet jäivät kiertämään sitä. Aurinkokunta oli syntynyt.
Aurinko
Aurinko on keskikokoinen tähti ja sen kaltaisia muita tähtiä tunnetaan lukemattomia. Lähes koko aurinkokunnan massa on Auringossa, vaikka Aurinko koostuu vain pääosin kevyistä kaasuista, vedystä ja heliumista. Auringon sisintä osaa kutsutaan ytimeksi ja sen näkyvää ulkopintaa fotosfääriksi. Fotosfääristä voi erottaa magneettikentän vaihteluista johtuvia vähemmän kuumia kohtia, auringonpilkkuja sekä suuria kaasuroihuja, protuberansseja. Auringonpimennyksen aikana, kun Aurinko on Maasta katsottuna Kuun takana, voidaan suodattimen läpi katsomalla nähdä Auringon sisempi kaasurengas (nimeltään kromosfääri) ja ulompi kaasukehä (korona).
Auringon ytimessä, miljoonien asteiden kuumuudessa, tapahtuu vetyatomien yhdistymistä eli fuusioreaktioita. Reaktiossa syntyy heliumia sekä vapautuu valtavasti energiaa. Energia siirtyy säteilemällä ja virtaamalla Auringon ytimestä sen pintaan. Tämän voi havaita Auringon ulkokerroksen eli fotosfäärin kuplivana pintana. Fotosfääristä energia siirtyy säteilynä avaruuteen, muun muassa Maahan saakka.
Auringosta vapautuva säteily
Säteilyä on kahta tyyppiä: sähkömagneettista säteilyä ja hiukkassäteilyä. Sähkömagneettinen säteily eli -aaltoliike voidaan jakaa aallonpituuden mukaan seuraaviin osa-alueisiin: erittäin lyhytaaltoiset ja runsasenergiset gamma- ja röntgensäteily, ultraviolettisäteily, näkyvä valo, infrapuna- eli lämpösäteily ja hyvin pitkäaaltoiset mikro- ja radioaallot.
Auringosta vapautuu avaruuteen gammasäteilyä lukuun ottamatta kaikkia aallonpituuksia, mutta eniten ultraviolettisäteilyä, näkyvää valoa ja lämpö- eli infrapunasäteilyä. Maan pinnan saavuttaa vain osa tästä säteilystä, sillä ilmakehä suodattaa valtaosan lyhytaaltoisesta säteilystä.
Aurinkotuuli on Auringosta vapautuvaa hiukkassäteilyä, elektroneja ja protoneja. Maan magnetosfääri suojaa maapalloa aurinkotuulelta.
Auringon sammuminen
On arvioitu, että Auringon vetyvarastosta puolet on kulunut fuusioreaktioissa. Näin ollen Auringolla olisi ”elinikää” jäljellä vielä toiset viisi miljardia vuotta. Kuitenkin jo sitä ennen Auringon rakenne muuttuu.
Noin miljardin vuoden kuluttua Aurinko kuumenee ja laajenee punaiseksi jättiläiseksi. Tämän jälkeen Auringosta jää jäljelle vain ytimestä tiivistynyt, Maan kokoinen valkoinen kääpiötähti. Se jäähtyy vähitellen ja katoaa näkyvistä mustana kääpiötähtenä.
Planeetat
Aurinkokuntaan kuuluvat Aurinko (tähti), sitä kiertävät planeetat (kuten Maa ja Jupiter) ja niiden kuut, planeettoja pienemmät kääpiöplaneetat ja vielä niitäkin pienemmät asteroidit. Näiden taivaankappaleiden välissä on kaasua ja pölyä.
Aurinkoa kiertää yhdeksän planeettaa. Merkurius, Venus, Maa ja Mars ovat pieniä, tiiviitä ja kivipintaisia. Niitä kutsutaan sisäplaneetoiksi. Ulkoplaneetat Jupiter, Saturnus, Uranus ja Neptunus ovat nestepintaisia, suuria planeettoja. Koska ne kiertävät Aurinkoa kaukaisilla kiertoradoilla, niitä kutsutaan ulkoplaneetoiksi.
Pienimmällä planeetoilla, Merkuriuksella ja Venuksella, ei ole lainkaan omia kiertolaisia eli kuita. Maata kiertää yksi kuu ja Marsia kaksi. Ulkoplaneetoilla on 10-20 kuuta. Maata kiertävä Kuu on halkaisijaltaan noin neljäsosa Maasta. Kuun kiertoaika Maan ympäri on 29,5 vuorokautta.
Asteroidit, meteoroidit ja pyrstötähdet
Varsinaisten planeettojen lisäksi Aurinkoa kiertää isompia ja pienempiä taivaankappaleita. Kääpiöplaneetaksi kutsutaan planeettaa pienempää lähes pallonmuotoista taivaankappaletta. Pluto on kääpiöplaneetta, joka vielä kymmenen vuotta sitten luokiteltiin varsinaiseksi planeetaksi.
Asteroidit ovat epäsäännöllisen muotoisia, kääpiöplaneettoja pienempiä taivaankappaleita. Asteroideja kiertää Aurinkoa muun muassa Maan ja Jupiterin välisellä alueella, asteroidivyöhykkeellä. Asteroideja on löydetty yli 200 000.
Meteoroidi on kääpiöplaneettaa ja asteroidiakin pienempi taivaankappale. Meteoroidi voi olla läpimitaltaan muutamia senttimetrejä tai satoja metrejäkin. Jos meteoroidi ajautuu Maan ilmakehään, sitä kutsutaan meteoriksi eli tähdenlennoksi. Jos se päätyy Maan pinnalle, sitä kutsutaan meteoriitiksi. Meteoriittien syöksyminen maahan on synnyttänyt monia meteoriittikraattereita.
Pyrstötähti eli komeetta on muutaman kilometrin läpimittainen jää-, pöly- ja sorapallo, joka kiertää Aurinkoa erittäin soikealla ja pitkällä kiertoradalla.
Auringon termejä
Auringonpilkku on Auringon pintaosissa (fotosfäärissä) erottuva tumma kohta, jonka lämpötila on muuta pintaosaa alhaisempi. Auringonpilkun halkaisija on yleensä tuhansia kilometrejä. Auringonpilkkujen runsaus vaihtelee noin kymmenen vuoden jaksoissa. Auringonpilkkujen suuri määrä liittyy Auringon toiminnan aktiivisuuteen. Täten niillä on myös yhteyttä maapallon
olosuhteisiin.
Aurinkotuuli on Auringosta peräisin olevaa hiukkassäteilyä. Aurinkotuuli on plasmaa. Plasma on aineen olomuoto, jossa atomit ovat menettäneet elektroneja: plasman aine on elektroneja ja positiivisesti varautuneita ioneja. Auringosta peräisin oleva plasma synnyttää ilmakehän ulko-osissa revontulia.
Protuberanssi on Auringon suuri plasmapurkaus, joka ulottuu satojen tuhansien kilometrien päähän Auringosta.
Roihu on Auringon räjähdysmäisen nopea, paikallinen purkaus. Se ilmenee Maassa radioliikennehäiriöinä sekä synnyttää revontulia. Synonyymi roihupurkaus, flare.
Maailmankaikkeuden termejä
Supernova on suuren tähden loppuvaihe, jossa tähti räjähtää.
Kosminen taustasäteily eli kolmen kelvinin säteily on avaruudesta tulevaa mikroaaltosäteilyä. Kolmen kelvinin säteily viittaa siihen että säteilyn lämpötila on kolme astetta yli absoluuttisen nollapisteen eli -234 celsiusastetta. Avaruuden lämpötila on myös kolme kelviniä.
Musta aukko on äärettömän tiheä aineen keskittymä. Se ei heijasta lainkaan valoa, vaan se voidaan havaita vain sen vaikutuksesta ympäristöönsä (esimerkiksi tähti voi kiertää mustaa aukkoa).
Punainen jättiläinen, valkoinen kääpiö ja musta kääpiö ovat tähtien viimeisiä vaiheita, kun tähden polttoaine (vety) vähenee ja lopulta loppuu.
TELLUS1 - Sininen planeetta (TR)Simo Tolvanen & Simo Veistola8.4.2013