Maapallon kierros Auringon ympäri vuodessa
Maa on planeetta, joka kiertää Aurinkoa ellipsin muotoisella radalla noin 150 000 miljoonan kilometrin etäisyydellä siitä. Maan kierrokseen Auringon ympäri kuluu yksi vuosi eli 365,25 vuorokautta. Koska kalenterissamme on tavallisina vuosina vain 365 päivää, joka neljäs vuosi lisätään helmikuuhun ns. karkauspäivä.
Maapallo kiertää Aurinkoa hieman ”kallellaan”, eli Maan napojen kautta kulkeva kuvitteellinen pyörimisakseli poikkeaa kiertoradan tasosta 66,5 astetta. Akselin suunta pysyy koko ajan samana suhteessa tähtiin: Maapallon pohjoiset osat, kuten Suomi, ovat kesällä enemmän kohti Aurinkoa ja talvella suuntautuneena poispäin Auringosta. Tämä selittää sen, että pohjoisen kesä on valoisa ja lämmin, talvi taas pimeä ja kylmä. Eteläisellä pallonpuoliskolla vuodenajat vaihtuvat päinvastaisessa järjestyksessä.
Juhannuksena, kesäkuun 21. päivä, Aurinko paistaa kohtisuoraan pohjoisen pallonpuoliskon leveyspiirille 23,5 astetta eli Kravun kääntöpiirille. Tällöin kesäpäivänseisauksena päivä on pohjoisella pallonpuoliskolla pisimmillään, ja pohjoisella napapiirillä sekä sen pohjoispuolella vietetään yötöntä yötä. Syyskuun 23. päivänä on syyspäiväntasaus: Aurinko paistaa kohtisuoraan päiväntasaajalle ja päivä on yhtä pitkä kaikkialla maapallolla.
Joulukuun 22. päivänä on talvipäivänseisaus: Aurinko paistaa kohtisuoraan eteläisen pallonpuoliskon leveyspiirille 23,5 astetta eli Kauriin kääntöpiirille. Päivä on lyhimmillään pohjoisella pallonpuoliskolla.
Maaliskuun 21. päivä vietetään kevätpäiväntasausta: Aurinko paistaa kohtisuoraan zeniitistä päiväntasaajalle ja syyspäiväntasauksen tavoin päivä ja yö ovat yhtä pitkiä kaikkialla maapallolla.
Auringon kohtisuora säteily käy siis kääntymässä kääntöpiireillä seisauspäivinä jatkaaksensa jälleen siirtymistään kohti päiväntasaajaa ja valoisan ajan pidentyminen tai lyheneminen seisahtuu. Tasauspäivinä taas auringon kohtisuora säteily osuu päiväntasaajalle ja auringonvalo menee tasan koko maapallolla eli päivä on 12 tunnin mittainen pohjoisnavalta etelänavalle.
Miksi navoilla on kylmempää kuin päiväntasaajalla?
Maan pyöreys ja akselikulman kaltevuus aiheuttavat sen, että maapallon eri osat saavat eri tavoin Auringon säteilyä. Eniten säteilyn energiaa saa päiväntasaajan seutu: säteily on voimakasta ja sen määrä pysyy melko vakiona ympäri vuoden.
Päiväntasaajan seutu lämpenee auringon säteilyn seurauksena enemmän kuin napojen läheiset alueet, koska sinne säteily osuu lähes kohtisuoraan ympäri vuoden. Kohtisuora säteily lämmittää tehokkaammin kuin viistosti tuleva, koska neliömetrin alalle ilmakehään tuleva säteilyenergia osuu kaikki saman suuruiselle alalle maan pinnalle.
Lähelle napoja säteily osuu aina hyvin viistosti ja sama neliömetrin alalle ilmakehään tuleva säteilyenergia jakautuu laajalle alueelle, joten lämmitysteho on pieni.
Koska auringon säteily lämmittää maapallon eri osia eri teholla, voidaan maapallo jakaa päiväntasaajalta molemmille navoille päin vaihtuviin lämpövyöhykkeisiin: tropiikki, subtropiikki, lauhkea ja kylmä vyöhyke.
Miksi navoilla on kaamos ja yötön yö, mutta päiväntasaajalla ei?
Keskileveyksillä eli kääntöpiirien ja napapiirien välisellä alueella ero kesän ja talven valaistuksessa ja lämpösäteilyssä on huomattava. Näillä alueilla, kuten Keski-Euroopassa ja Suomessa, on neljä vuodenaikaa. Valaistuksen kannalta on huomattava ero päiväntasaajan seutuun: aamuin ja illoin on selvä hämärän aika.
Kuitenkin, jos lasketaan koko vuoden valoisat tunnit yhteen, navat ja päiväntasaaja saavat juuri yhtä monta tuntia auringon säteilyä. Ero on vain säteilyn tulokulmassa ja valoisan ajan jakautumisessa: päiväntasaajalla säteily tulee kohtisuoraan ja joka vuorokaudesta puolet on pimeää, kun taas navoilla säteily tulee viistosti ja puoli vuotta kerralla on pimeää, puoli vuotta valoisaa.
Pohjoisen napapiirin pohjoispuolella, kalottialueella, on pitkä auringoton kaamosaika ja yhtä pitkä yöttömän yön jakso kesällä. Sama pätee eteläisen napapiirin eteläpuolella, mutta vuodenajat siellä ovat päinvastaiset: pohjoisen kesällä siellä on talvi.
Valaistuksen mukaan maapallo jaetaan kolmeen valaistusvyöhykkeeseen: päiväntasaajan ympärillä tropiikki, napapiirien ja kääntöpiirien välillä keskileveyksien alueet sekä napapiirien ja napojen välillä kalotti. Vyöhykkeet ovat vastaavat molemmilla pallonpuoliskoilla, vaikka kuvassa etelänapaa ei näykään.
Vaihtelua maapallon kiertoradassa.
Maa kiertää Aurinkoa soikealla, ellipsin muotoisella radallaan siten, että Aurinko ei ole aivan kiertoradan keskipisteessä. Maan akselikulma ei muutu kierron aikana: pohjoisen kesällä pohjoinen pallonpuolisko osoittaa enemmän kohti Aurinkoa ja pohjoisen talvella enemmän poispäin Auringosta.
Nykyisin maapallo on lähimpänä Aurinkoa eli perihelissä silloin, kun on pohjoisen talvi eli pohjoinen pallonpuolisko on osoittaa poispäin Auringosta. Pistettä, jossa Maa on kauimpana Auringosta, kutsutaan apheliksi. Kun Maa on aphelissä, on nykyisin pohjoisen pallonpuoliskon kesä.
Tästä voi päätellä, että pieni ero etäisyydessä Auringosta vaikuttaa Maan pinnan lämpötilaan paljon vähemmän kuin säteilyn tulokulma.
Maan radan sijainti suhteessa Aurinkoon ei kuitenkaan pysy aina samana, vaan tilanne on päinvastainen noin 11 000 vuoden kuluttua.
Maapallon kiertoradan muotokin vaihtelee. Maan kiertorata on välillä soikeampi, välillä se muistuttaa enemmän ympyrää. Kun kiertorata on ympyrämäisempi, vuodenaikojen säteilyerot ovat pienet. Kun kiertorata on soikea, ja pohjoisen pallonpuoliskon talven osuessa siihen vaiheeseen kun Maa on kaukana Auringosta, pohjoisen talvi on erityisen kylmä. Muodon vaihtelussa on noin 100 000 vuoden sykli.
Peri- ja aphelin osuminen eri vuodenaikoihin ja maapallon kiertoradan muutokset ovat olleet tutkimuksen kohteina, kun on yritetty selvittää syitä aiempiin ilmaston vaihteluihin, esimerkiksi jääkausien esiintymisiin.
Termejä maapallosta ja maapallon kierrosta Auringon ympäri.
Geoidi on maapallon muoto. Maapallo on navoiltaan hieman litistynyt ja hieman kuhmurainen pallo.
Zeniitti on taivaan ylin kohta eli kohtisuoraan katsojan yläpuolella. Aurinko on zeniitin lähellä keskipäivisin päiväntasaajan tuntumassa. Tarkkaan ottaen Aurinko on zeniitissä kääntöpiireillä kerran vuodessa (tasauspäivinä) ja päiväntasaajalla kaksi kertaa vuodessa (seisauspäivinä).
Periheli on se piste Aurinkoa kiertävän kappaleen radalla, jossa kappale on lähimpänä Aurinkoa. Maapallo kiertää nykyisin Aurinkoa soikealla radallaan siten, että maapallo on perihelissä tammikuussa.
Apheli on se piste Aurinkoa kiertävän kappaleen radalla, jossa kappale on kauimpana Auringosta. Maapallo on aphelissä tällä hetkellä heinäkuussa. Tilanne muuttuu 11 000 vuoden aikana siten, että maapallo on aphelissä tammikuussa.
Perihelin ja aphelin etäisyys Auringosta on eri, koska Aurinko ei ole aivan maapallon kiertoradan keskipisteessä.
TELLUS1 - Sininen planeetta (TR)Simo Tolvanen & Simo Veistola8.4.2013