Maapallo pyörii
Maapallo liikkuu kahdella tavalla: Se kiertää Aurinkoa kiertoradallaan, kuten edellisessä luvussa opittiin ja pyörii akselinsa ympäri.
Maapallon akseli on kuvitteellinen suora, joka kulkee niiden pallon pinnan pisteiden kautta, jotka Maapallon pyöriessä pyörivät paikallaan eivätkä kierrä ympyrän muotoista rataa. Näitä pisteitä kutsutaan Maapallon pohjois- ja etelänavoiksi ja niiden leveysasteluku on 90. Napojen puolessa välissä sijaitsee päiväntasaaja, jonka leveysasteluku on 0. Päiväntasaajan ja navan väliin muodostuu siis 90 asteen suora kulma, jonka kärki on Maan keskipisteessä.
Pituuspiirit kulkevat navalta navalle ja niillä voidaan jakaa Maapallo 360:een asteen levyiseen kaistaan. Maapallo pyörähtää 360 astetta eli kuvitteellisen akselinsa ympäri kerran 24 tunnissa eli vuorokaudessa. Maan pyörimissuunta on vastapäivään, koska katsellessamme pyörivän Maapallon pinnalta paikallaan pysyvää Aurinkoa, se näyttää liikkuvan juuri vastakkaiseen suuntaan, myötäpäivään.
Aikavyöhykkeet
Koska Auringon valo tulee Maapallolle vain yhdestä suunnasta, jää aina puolet pallosta varjoon eli siellä on yö. Toiseen puoleen pallosta taas auringonvalo osuu ja siellä on päivä. On sovittu, että kaikkialla Maapallolla kello 12 Aurinko näkyy suunnilleen etelässä ja on siten korkeimmillaan suhteessa horisonttiin. Jotta siirryttäessä itä-länsi -suunnassa kellot eivät aina olisi eri ajassa, kuten aurinkokelloja käytettäessä asian laita oli, maapallo on jaettu 15 pituusasteen levyisiin aikavyöhykkeisiin, joilla kullakin pidetään kellot samassa ajassa. Koska pituusasteita on pallossa yhteensä 360 ja yhden vyöhykkeen leveys on 15 astetta, saadaan Maapallolle 360/15 = 24 aikavyöhykettä.
Aikavyöhykkeet eivät noudata leveyspiirien tarkkoja rajoja, vaan esimerkiksi valtioiden rajoja. Suurissa valtioissa, kuten esimerkiksi Venäjällä ja USA:ssa, on useita aikavyöhykkeitä. Aikavyöhykkeiden perustaksi on valittu 0 asteen pituuspiiri, jonka on sovittu kulkevan Lontoon Greenwichin tähtitornin kautta. Siitä itään olevilla aikavyöhykkeillä kello on enemmän (esimerkiksi Suomessa UTC+2), ja länteen olevissa aikavyöhykkeissä kello on vähemmän (esimerkiksi New Yorkissa UTC -5).
Aikavyöhykkeiden vaikutukset kellonaikoihin: paikkakunnittain ja karttana.
Keskellä Tyyntämerta on päivämääräraja, jonka ylittämisen seurauksena vuorokausi vaihtuu. Kun matkustetaan itään (Aasiasta Amerikkaan), siirrytään edellisen vuorokauden puolelle. Länteen siirryttäessä (Amerikasta Aasiaan) tavallaan menetetään yksi vuorokausi, sillä päivämäärärajan ylittämisen seurauksena siirrytään seuraavan vuorokauden puolelle.
Monessa Euroopan maassa käytetään kesäaikaa, jossa kelloa siirretään keväällä tunti eteenpäin ja syksyllä tunti taaksepäin.
Maapallon pyörimisen seurauksia
Maapallon pyöriminen akselinsa ympäri aiheuttaa sen pinnalla monia muitakin ilmiöitä kuin päivän ja yön vaihtelun. Pyöriminen kääntää Maan pinnan suuntaisia, mutta siihen esimerkiksi raiteilla sitomattomia massojen tai kappaleiden liikkeitä, kuten tuulia ja merivirtoja. Pohjoisella pallonpuoliskolla etenemissuuntaansa nähden oikealle ja eteläisellä pallonpuoliskolla vasemmalle. Tapahtumaa kutsutaan sen löytäjän nimen mukaan coriolis-ilmiöksi ja se vaikuttaa kaikkiin riittävän pitkiin liikeratoihin. Päiväntasaajalla tosin coriolis-ilmiö on hyvin heikko, mistä syystä siellä ei esiinny pyörremyrskyjä.
Coriolis-ilmiö voidaan selittää siten, että maapallo ehtii pyöriä eteenpäin avaruuteen nähden suoraan jatkuvan kappaleen tai massan liikkeen alla. Tätä on helppo kokeilla itse laittamalla karttapallo pyörimään ja liikuttamalla samalla sormeaan suoraan alaspäin sen pinnalla. Sormi piirtää pyörivän pallon pintaan kaartuvan viivan, vaikka sitä on liikutettu suoraan. Pallonpuoliskojen välinen ero johtuu siitä, että eteläinen ja pohjoinen pallonpuolisko ovat peilikuvat keskenään myös tässä suhteessa.
Pyörimisliike vaikuttaa hieman myös Maapallon muotoon. Koska Newtonin mekaniikan 1. lain mukaan kappale jatkaa tasaista suoraviivaista liikettään, jos siihen ei vaikuta mikään voima, päiväntasaajalla Maan pinnalla hurjassa pyörimisliikkeessä oleva massa pyrkii jatkamaan matkaansa pyörimisliikkeen suuntaan avaruuteen. Näin ei kuitenkaan tapahdu, koska Maan vetovoima eli gravitaatio vetää maan pintaa ja merta puoleensa. Tästä keskipako’voimaksikin’ kutsutusta ilmiöstä johtuen painovoima on kuitenkin hieman pienempi päiväntasaajalla kuin navoilla. Tämä taas aiheuttaa sen, että Maapallo on navoiltaan hieman litistynyt ja päiväntasaajalta pullistunut.
Maapallon pyöriminen ja etupäässä Kuun vetovoima aiheuttavat valtamerissä vuorovesi-ilmiön. Sitä käsitellään tarkemmin merten yhteydessä luvussa 10.
Maapallo ei pyöri aina samalla tavoin
Maan akselin kaltevuus vaihtelee siten, että noin 40 000 vuoden välein kaltevuus on sama. Kun kaltevuus pienenee (eli maapallo ”nousee pystyyn”), pohjoinen napapiiri siirtyy pohjoisemmas. Nykyisin kaltevuus pienenee, ja pohjoinen napapiiri siirtyy kymmenessä vuodessa 150 metriä pohjoisemmas. Kaltevuuden pieneneneminen leudontaa pohjoisen talvia.
Termejä maapallosta
Aurinkovuorokausi on aika, jona maapallo pyörähtää kerran akselinsa ympäri suhteessa Aurinkoon (esimerkiksi Aurinko on tietyltä paikkakunnalta katsottaessa uudestaan täsmälleen etelässä). Aurinkovuorokauden pituus on 24 tuntia eli 86400 sekuntia eli yksi vuorokausi.
Tähtivuorokausi on aika, jona maapallo pyörähtää kerran akselinsa ympäri suhteessa kauempana oleviin tähtiin. Tähtivuorokausi on neljä minuuttia lyhyempi kuin aurinkovuorokausi. Tähtivuorokaudella on merkitystä tähtitieteessä.
Greenwich Mean Time (GMT) ja UTC (Universal Time, Coordinated) ovat identtisiä aikoja. Eri aikavyöhykkeiden paikallisaika voidaan ilmoittaa suhteessa em. aikoihin. Esimerkiksi Ruotsissa kello on UTC+1.
TELLUS1 - Sininen planeetta (TR)Simo Tolvanen & Simo Veistola8.4.2013