Ilmastovyöhykkeiden määrittely perustuu keskimääräiseen säähän
Tietyn alueen ilmastoksi kutsutaan alailmakehässä vallitsevien sääolosuhteiden pitkäaikaista, yleensä vähintään 30 vuoden keskiarvoa. Maapallo voidaan jakaa päiväntasaajalta molempia napoja kohti vastaavasti vaihtuviin ilmastovyöhykkeisiin, joiden rajat määräytyvät kunkin vyöhykkeen etukäteen sovittujen lämpötilojen raja-arvojen mukaan. Muut ilmastovyöhykkeiden rajoja määrittelevät tekijät ovat sademäärä, lämpötilan ja sademäärän vuodenaikainen vaihtelu sekä ilmastotekijöiden mahdollistaman kasvillisuuden piirteet.
Yleisimmin käytetyn ilmastovyöhykkeiden luokittelu- ja rajausjärjestelmän kehitti Köppen-niminen tutkija alunperin yli 100 vuotta sitten. Ilmastovyöhykejako soveltuu parhaiten yleiskuvan muodostamiseen maapallon ilmastoista eikä se erittele esimerkiksi vuoristojen aiheuttamia pienipiirteisiä eroja ilmastoissa.
Ilmastovyöhykkeiden vaihtuminen lämpimämmästä kylmemmäksi päiväntasaajalta kohti napoja siirryttäessä johtuu Maan pallon muodosta ja auringonsäteilyn erilaisista tulokulmista eri leveysasteilla. Koska säteily osuu päiväntasaajalle kohtisuoraan, siellä on lämmintä. Navoilla on kylmää, koska sinne säteily osuu aina viistosti, kuten luvussa 4 kerrottiin.
Ilmastovyöhykkeiden pääluokat
Maapallon erilaiset ilmastot voidaan jakaa viiteen pääluokkaan molempiin suuntiin päiväntasaajalta lukien:
A trooppiset ilmastot, kaikkien kuukausien keskilämpötila yli + 18 °C
B kuivat ilmastot, sademäärä on keskimäärin koko vuoden pienempi kuin haihdunta
C lauhkeat ilmastot, lämpimimmän kuukauden keskilämpötila yli + 10 °C, kylmimmän 0 – + 18 °C
D kylmätalviset ilmastot, lämpimimmän kuukauden keskilämpötila yli + 10 °C, kylmimmän alle – 0 °C
E jääilmastot, kaikkien kuukausien keskilämpötila alle + 10 °C
Koska ilmastovyöhykkeiden luokat on määritelty lämpötilojen ja sademäärien perusteella, vyöyhykkeiden rajat siirtyvät kartalla sitä mukaa, kun maapallon ilmasto muuttuu. Ilmaston lämmetessä siirtyvät kaikkien vyöhykkeiden rajat pääsääntöisesti kohti napoja niin, että jääilmaston alue kutistuu. Jokainen viidestä ilmaston pääluokasta jaetaan lukuisiin alaluokkiin eli varsinaisiin ilmastovyöhykkeisiin, joiden määrittelyssä käytetään myös lämpötilojen ja sademäärien kuukausittaisia eroja.
Lisätietoa:
Köppenin ilmastoluokitus suomeksi
Köppenin luokitus englanniksi
Esimerkkejä ilmastovyöhykkeistä ja ilmastodiagrammien tulkinnasta
Trooppisiin ilmastoihin kuuluvat sademetsä- ja savanni-ilmastot, jotka poikkeavat toisistaan nimenomaan sademäärien erilaisen vuotuisen jakautumisen vuoksi. Kuiviin ilmastoihin kuuluvat mm. aavikko- ja aroilmastot.
Lauhkeisiin ilmastoihin taas kuuluvat esimerkiksi Keski-Euroopassa vallitsevat ympäri vuoden kosteat mereiset ilmastot ja talvisateiden ilmastot. Suomen ilmasto on hyvä esimerkki kylmätalvisesta ilmastosta. Jääilmastot vallitsevat molempien napojen ympäristössä, esimerkiksi koko Antarktiksella ja tundra-kasvillisuusalueella Siperian ja Kanadan pohjoisosissa.
Ilmastodiagrammi on kaavio, joka kuvaa lämpötilan ja sademäärän pitkäaikaisen keskiarvon vaihtelua kuukausittain tietyllä paikkakunnalla. Eri ilmastovyöhykkeillä sijaitsevien paikkakuntien diagrammit poikkeavat toisistaan selkeästi. Eteläisellä pallonpuoliskolla sijaitsevien paikkakuntien lämpötilat ovat pohjoisen kesäkuukausina eli diagrammin keskellä alhaisimmat, mistä voi helposti tunnistaa eteläisen pallonpuoliskon ilmastodiagrammit.
TELLUS1 - Sininen planeetta (TR)Simo Tolvanen & Simo Veistola8.4.2013