Ilmaston pitkäaikaiset hitaat muutokset
Maapallon ilmasto on planeetan 4,6 miljardin vuoden pituisen historian kuluessa aina muuttunut, mutta historialliset muutokset ovat olleet hyvin hitaita verrattuna tämänhetkiseen lämpenemiseen.
Ilmaston muutokset johtuvat aina siitä, miten tehokkaasti auringonsäteily lämmittää Maapalloa ja miten paljon lämpöenergiaa jää alailmakehään.
Pitkäaikaisia ilmastonmuutoksia ovat aiheuttaneet muutokset Maan kiertoradassa Auringon ympäri, maankuoren laattojen liikkeet sekä suuret meteoriittitörmäykset ja tulivuorenpurkaukset. Esimerkiksi pitkiä kylmiä jäätiköitymiskausia oletetaan maapallon historian aikana olleen ainakin viisi kappaletta.
Ilmaston lämpenemistä kuvaava käyrä
Mammutteja Suomessa keskellä jääkautta – ilmasto on muuttunut nopeasti!
Ilmakehän vaikutus maapallolle tulevaan ja sieltä lähtevään lämpösäteilyyn
Maapallolle tulevan ja lähtevän Auringon säteilyn määrän tulee olla tasapainossa, jotta maapallon ilmasto ei lämpenisi. Auringon säteilyä osuu jatkuvasti hyvin tasaisella teholla Maapallon ilmakehän ulkolaidalle. Ilmakehä vaikuttaa siihen osuvaan säteilyyn monella tavalla. Noin neljäsosa siihen tulevasta säteilystä heijastuu pois jo ilmakehän ulkokerroksista ja alempana pilvistä. Toinen neljäsosa säteilystä imeytyy ilmakehään eli käytännössä lämmittää korkealla olevan ilman kaasuseosta lisäämällä molekyylien lämpöliikettä. Täten vain noin puolet ilmakehään tulleesta säteilystä pääsee lämmittämään maan pintaa. Maan pinnan saavuttaneen lämpöenergian kohtaloon vaikuttavat alailmakehän eli troposfäärin kasvihuonekaasut merkittävästi.
Ilmakehän kaasukoostumuksella on merkittävä vaikutus ilmakehän alaosan lämpötilaan. Jos ilmakehä päästää tehokkaammin auringonsäteilyä sisään kuin ulos, alailmakehän lämpötila nousee. Tämänhetkinen lämpeneminen johtuukin siitä, että ihmisen polttaessa fossiilisia hiilivarastoja kuten öljyä hiilidioksidiksi (CO2) ilmakehään, sen kyky sitoa eli absorboida pois lähtevää lämpösäteilyä kasvaa.
Alailmakehän hiilidioksidi sitoo nimenomaan ulospäin menevää eikä sisäänpäin tulevaa säteilyenergiaa siksi, että lämmenneen maanpinnan lähettämä lämpösäteily on aallonpituudeltaan pidempää kuin sisään tulevan auringonsäteilyn. Aallonpituusero johtuu taas siitä, että lyhytaaltoista säteilyä lähettävä Aurinko on paljon kuumempi kuin pitkäaaltoista säteilyä lähettävä viileä Maan pinta.
Kun ilmakehän hiilidioksidipitoisuus nousee, tämä ilmakehän luonnollinen kasvihuoneen lasin tavoin toimiva vaikutus voimistuu. Jos ilmakehällä ei olisi ollenkaan luontaista kasvihuonevaikutustaan, maapallon pinnalla olisi jopa 30 oC astetta kylmempää ja planeetta olisi lähes elinkelvoton.
Hiilidioksidin lisäksi vesihöyry, metaani (CH4), typpioksiduuli (N2O) ja muutamat muutkin kaasut imevät itseensä maan pinnalta ulosmenevää pitkäaaltoista lämpösäteilyä eli toimivat kasvihuonekaasuina. Nimenomaan mainitut kaasut toimivat kasvihuonekaasuina, koska niiden molekyyleissä on vähintään 3 atomia, jotka alkavat värähdellä tietyllä tavalla pitkäaaltoisen lämpösäteilyn osuessa niihin. Vesihöyryn pitoisuuteen ihmisen toiminta ei merkittävästi vaikuta, joten se ei ole ensisijainen syy alailmakehän lämpenemiseen. Koska vesihöyry on tehokas kasvihuonekaasu ja lämpeneminen lisää veden haihtumista ilmakehään, kasvihuoneilmiön voimistumista on vaikeaa ennustaa tarkasti.
Ihmisen toiminnan merkitys
Ihmisen toiminnan vaikutus tämänhetkiseen globaaliin ilmaston lämpenemiseen on kiistaton, koska fossiilisista hiilivarastoista energiantuotannossa polttamalla vapautettu hiilidioksidi lisää mittausten mukaan merkittävästi ilmakehän hiilidioksidipitoisuutta.
Kun hiilidioksidipitoisuuden ja maapallon keskilämpötilan nousun käyrät laitetaan päällekkäin, huomataan selkeästi, että asiat liittyvät toisiinsa. Maataloudessa vapautuu lisäksi merkittävästi tehokkaita kasvihuonekaasuja metaania ja typpioksiduulia.
Hiilidioksidipitoisuus ja maapallon keskilämpötila-käyrät.
Ilmastonmuutoksen vaikutukset maapallolla
Ilmastonmuutos aiheuttaa maapallon keskilämpötilan nousua, mutta ei välttämättä tasaista lämpenemistä kaikkialla. Siksi jonain vuonna voi edelleen olla viileämpää kuin toisena vuonna. Kun ilmakehässä on enemmän lämpöenergiaa, siinä esiintyvissä sääilmiöissäkin on enemmän energiaa eli ne ovat rajumpia ja tuhoisampia kuin viileämmässä ilmastossa. Näin voidaan selittää tuhoisten myrskyjen yleistymistä lämpenemisen yhteydessä.
Lämpeneminen aiheuttaa myös muutosta sademäärissä siten, että jo valmiiksi vähäsateiset alueet saavat entistä vähemmän sadetta ja joutuvat kärsimään kuivuudesta, kun taas esimerkiksi Suomen leveysasteilla sademäärät kasvavat lisääntyneen haihdunnan johdosta. Kun ilmasto lämpenee, leviävät eliölajit kohti napoja.
Yksi merkittävimmistä ilmaston lämpenemisen maailmanlaajuisista vaikutuksista on valtamerten veden lämpölaajenemisen ja jäätiköiden sulamisen aiheuttama merenpinnan nousu. Merenpinta on jo noussut useita senttimetrejä viimeisimmän sadan vuoden kuluessa ja nousun ennustetaan kiihtyvän. Se on uhka ihmiskunnalle, sillä merkittävä osa väestöstä asuu alavilla rannikkoseuduilla. Joitakin saarivaltioita kuten Malediiveja Intian valtamerellä uhkaa jopa hukkuminen meren alle kokonaan.
Tietoa merenpinnan kohoamisesta.
Stratosfäärin otsonikerroksen oheneminen
Ilmaston lämpenemistä aiheuttava kasvihuoneilmiön voimistuminen tapahtuu ilmakehän alimmassa kerroksessa troposfäärissä ja selittyy sillä, että entistä vähemmän lämpösäteilyä pääsee ulos ilmakehästä.
Otsonikerroksen oheneminen on ilmaston lämpenemiseen vain osittain kytkeytyvä, ilmakehän toiseksi alimmassa kerroksessa stratosfäärissä tapahtuva ja päinvastoin toimiva ilmiö. Siinä nimittäin enemmän auringon UV-säteilyä pääsee sisään ilmakehään, mutta UV-säteily ei lämmitä ilmakehää.
Otsoni on kolmesta happiatomista koostuvista molekyyleistä muodostuva kaasu, jota on hyvin pieni määrä koko ilmakehässä. Stratosfäärissä on huomattavasti enemmän otsonia kuin muualla, joten siellä sanotaan sijaitsevan otsonikerros.
Ihmisen kylmälaitteista ja ponnekaasupulloista pääsee ilmakehään hyvin hitaasti hajoavia CFC-yhdisteitä. Ne kohoavat stratosfääriin ja hajottavat auringon säteilyn kanssa otsonimolekyylejä tavalliseksi 2-atomiseksi hapeksi. Kun otsonia on entistä vähemmän, pääsee maanpinnalle stratosfäärin läpi entistä enemmän eliöissä mutaatioita aiheuttavaa auringon lyhytaaltoista ultravioletti- eli UV-säteilyä.
TELLUS1 - Sininen planeetta (TR)Simo Tolvanen & Simo Veistola8.4.2013