Maa on kiviplaneetta
Planeettamme Maa kuuluu Aurinkokunnan sisäosien kiviplaneettoihin, joilla kaikilla on kiinteästä kivestä koostuva kuori, kuuma sula sisusta ja rauta-nikkeliydin.
Ydin koostuu metalleista, koska ne ovat raskaampia kuin kiven muut mineraalit. Siksi painovoima on vetänyt ne planeetan painovoimakeskipisteeseen eli ytimeen.
Maapallon kuori
Koska Maapallon kemiallinen koostumus ja fysikaaliset ominaisuudet muuttuvat ratkaisevasti usealla eri syvyydellä kohti ydintä mentäessä, voidaan rakennetta kuvata kerrokselliseksi. Ylin kerros on tutusta kiinteästä kivestä eli kalliosta muodostunut kuori.
Mantereiden kohdalla kuori on keskimäärin 35 km paksu koostuen pintaosistaan kevyistä kivilajeista ja pohjasta raskaista. Mantereinen kuori on paksuimmillaan vuoristojen kohdilla.
Merien kohdalla kuori on keskimäärin vain 7 km paksuinen ja se kostuu kokonaan melko raskaista kivilajeista. Ihminen on suoraan poraamalla saanut tutkittua vain kuoren pintakerroksia. Kaikki tietomme Maan syvemmistä kerroksista perustuvat siis muihin menetelmiin, kuten havaintoihin maanjäristyksen tärinän eli maanjäristysaaltojen etenemisestä.
Lisätietoa: Syvimmät poratut reiät (Wikipedia)
Maapallon sisärakenne
Kuoresta seuraava kerros kohti ydintä mentäessä on vaippa, jonka kokonaispaksuus on noin 2900 km. Koska vaipan ulommaisin osa on kiinteää kiveä kuten kuorikin, niitä yhteensä kutsutaan litosfääriksi, joka 60-150 km paksu on Maan kiinteä pintakerros. Kuoren ja vaipan erottaa toisistaan alaspäin kasvava tiheys ja erilainen mineraalikoostumus. Litosfäärin alla sijaitsee vaipan toiseksi ylin kerros, astenosfääri. Se on ainoa vaipan osa, jonka olomuoto ei ole aivan kiinteä, vaan se koostuu pehmeästä hitaasti taipumaan ja virtaamaan kykenevästä kuumasta kivimassasta. Tähän astenosfäärin ominaisuuteen perustuu litosfäärin kyky liikkua sen päällä.
Maapallon sisin osa, ydin on yhteensä n. 3500 km paksu ja se jakaantuu nestemäiseen ulkoytimeen ja kiinteään metalliseen sisäytimeen. Ytimen lämpötilaa ei tarkasti tiedetä, mutta sen kuumuudeksi arvioidaan 4000–5000 oC. Sisuksen kuumuus perustuu siellä tapahtuvaan radioaktiivisten mineraalien hajoamiseen eli fissioon sekä planeetan syntyajoilta varastoituneeseen törmäyksissä vapautuneeseen lämpöenergiaan. Planeetan sisuksen radioaktiivisuus ei vaikuta merkittävästi Maan pinnalla.
Ulkoytimen nestemäisyyden todistaa se, että poikittaisena aaltoliikkeenä etenevät maanjäristysaallot (S-aallot) eivät läpäise sitä. Sulan magneettisen raudan virtaukset ulkoytimessä selittävät Maan magneettikentän synnyn. Sisäydin on kiinteä kuumudesta huolimatta siellä vallitsevan valtavan paineen vuoksi.
Lisätietoa Maapallon rakenteesta englanniksi.
TELLUS1 - Sininen planeetta (TR)Simo Tolvanen & Simo Veistola8.4.2013